五月雪，與桐花相約－FourSeasons' Capriccio

每年四月下旬至五月中，是台灣油桐樹開花時期，一簇簇雪白花朵佈滿山林枝頭，宛如冬天薄雪，純白的花朵在盛開之際繽紛落入大地，鋪滿地表，形成另類雪景，桐花之美名－「五月雪」因此而來。這幾年因各地方政府的宣傳，油桐花季已成為一個熱門旅遊活動。往年這個時間是我最忙的時段，星期六都是在辦公室加班中度過，難得今年異於往常，星期六可以正常休息，久違多年的五一勞動節也終於可以真正放個假了。

起桐花季，苗栗三義算是最有名氣的吧。這幾年台北縣土城市大力宣傳，讓台北縣市居民逐漸知道土城也有不亞於其他地區的油桐樹林。因此，我這個難得的五一假期，決定用來一睹桐花真面目，到土城市一遊去也。

自從捷運板南線往土城延伸開通後，我從南勢角到土城其實蠻方便的。只是，原本打算早起用餐後出發，終因爬不起而改成午餐後出發，這是一個人行動的好處，不必遷就任何人。還好，配合土城桐花節，在捷運永寧站3號出口外幾乎每2、3分鐘就有一班接駁車，前一班車才出發，立刻就有一班空車抵達，方便極了。所以，到達時間不至太晚，仍有很充裕的時間步行賞桐。當然，若能有一天的時間會更好，可以欣賞到夜裡飄落滿地的花朵，也較有時間探訪人煙足跡的步道，有機會看到那鋪滿桐花、未經踩踏的小徑。

在土城的主要登山步道如天上山系、山本山系、大尖山二尖山系、太極嶺、五城山系等都有桐花雪白的身影。我這次探訪的是天上山系，有平緩易行的木棧道、石階步道，也有較為陡峭的登山步道。這天雖然艷陽高照，但風兒輕吹，山中涼爽無比。一路享受山中蟲鳴(雖然亦有人聲不斷)、花香遍野、森林芬多精，偶有流水潺潺，無論身體或心靈，都得到自然的洗禮，舒暢開懷。

2009土城桐花節訊息請看《這裡》